暮春时节的风，裹着黄土和枯草的干涩气息，卷过青石村外那道贫瘠的山坡。日头已斜斜挂在天边，烧得西天一片昏黄，将起伏的山峦剪成墨黑的锯齿。十二岁的林陌赤着脚，踩在被晒得滚烫又渐渐失去温度的碎石地上，脚底板早已磨出一层薄茧。他手里攥着一根磨得光滑的细竹枝，有一下没一下地轻抽着身前那头同样瘦骨嶙峋的老黄牛。 “老黄，走快些，”林陌的声音带着少年人特有的清亮，又因疲惫和干渴而有些沙哑，“天要黑了。” 老黄牛甩了甩尾巴，算是回应，四蹄依旧在不紧不慢地挪动，踩踏着稀疏枯黄的草茎。它脊背的骨头高高凸起，像一道嶙峋的山梁，干瘪的肚皮随着呼吸微弱地起伏。一人一牛的身影被夕阳拖拽得又细又长，孤零零地印在空旷焦黄的山坡上，显出几分伶仃。 林陌抬手抹了把额头上渗出的细汗，侧过身，小心地卸下背上那个用藤条和破布勉强捆扎起来的背篓。背篓里，是他今日在山坡背阴处和几处石缝里仔细搜寻、采摘来的草药。几株叶片细长、边缘带着锯齿的苦蒿，几根茎秆笔直、顶端开着米粒大小白花的不知名小草，还有些颜色灰扑扑、形态各异的苔藓和地衣。这些东西，混杂着泥土和青涩的植物气息，沉甸甸地压在他单薄的肩背上，也压在他心头。 他掂量了一下背篓的分量，眉头微蹙。这点东西，明天背到三十里外那个只有一条破烂街道的青山镇，不知道药铺的王掌柜肯不肯换给他半升糙米？娘亲的咳喘一日重过一日，夜里那撕心裂肺的声音像钝刀子割在林陌心上。家里那点可怜的存粮，早就见了底，掺着野菜熬成的稀粥，也越来越照得见人影了。 想到娘亲蜡黄的脸和深陷的眼窝，林陌下意识地咬紧了干裂的下唇。一股酸涩又坚韧的东西在他小小的胸腔里翻腾。他深吸了一口带着尘土味道的空气，重新把背篓背好，细瘦的手指用力攥紧了背带，指节因为用力而微微白。他得再快些，天黑了山路更难走。 老黄牛似乎也察觉到了小主人的心焦，鼻子喷出一股粗气，脚步略微加快了些。一人一牛沿着熟悉的山坡小径往下走，碎石在脚下滚动，出单调的沙沙声。暮色四合，山风渐起，吹得坡上稀疏的灌木丛呜呜作响，带着晚春不该有的凉意，直往林陌那件打满补...

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