“好了！”

  永徽帝原就为此事头疼不已，听他们争执不下，更觉得心烦，径直向诚王道：“若不愿驱虎吞狼，你且说，流民之乱当如何平定！这才是燃眉之急，你若能即刻化解，朕就依你之言。”

  一句话问出来，诚王顿时哑然。

  永徽帝瞧他如此，简直气不打一处来。

  流民之乱都压不住，指不定哪天就打到家门口了，诚王还想治谢珽的罪，是发白日梦呢？

  进退维谷、前狼后虎，节度使们各怀心思，说到底，他还是得借谢珽这柄利剑，斩去流民杀向京城的刀锋。

  ……

  麟德殿里争执不休时，谢珽的马车已然驶至城下。

  阿嫣掀帘，看向久违的城门。

  城阙巍峨如旧，秋日里长空湛蓝，猎猎旌旗在城墙上招展时，帝王之师的威仪令人肃然。

  城门口驶过几辆华盖香车，皆有成群的仆从拥围，各自身着绮罗锦缎，是避暑而归的豪阔高门。

  阿嫣瞧在眼中，心里有点复杂。

  去年此时，她也曾是这当中的一员。

  无忧无虑的赏景闲游、闺中雅致，以为那份与生俱来的富贵安稳会如江河绵延，不会有枯竭之日。自幼长在京城，未曾远游，她纵然知道些京城高门的不良习气，却也觉得天子脚下尚且如此，别处只会比京城更甚。

  如今她知道，从前想错了。

  京城之外，确实有许多州府乱象更甚，但也有河东那种地方，吏治之清明、兵马之强盛远胜京城。临近京城时，她也曾瞧见路旁的流民，据谢珽说是南边流亡来的，被城门卫远远赶开，不许在附近露面。

  京城往南战火延绵，还不知道有多少□□离子散，并无官府庇护。

  眼前这份安稳，也未必能长久。

  阿嫣出阁时，曾无比盼着归来之日，在这趟动身之初，也极为期待而欢喜。

  如今真的到了故乡，心头却笼起薄薄一层愁云。

  马车外，陆恪递了文书，亮明身份。

  因谢珽回京前已命人具文奏报于朝廷，城门卫知道此事，这两日便格外留心。此刻见他到了，立时摆出恭敬笑脸来，迅速放行不说，还有两位小将在前开路，仿佛迎得贵客。

  宽敞的马车辘辘驶过长街，两旁楼宇店铺莫不熟悉。

  阿嫣瞧着那两位小将，没按捺住好奇，向谢珽低声道：“奇怪，夫君没打招呼就举兵灭了郑獬，按理来说，朝廷不是该生气么？怎么这两位还挺殷勤的。”

  “皇帝有求于我。”

  谢珽端然坐在她身旁，穿了王侯入朝觐见的礼服，身姿威仪，气度端贵。见阿嫣目露不解，暂未解释太多，只嘱咐道：“待会进了宫，只管挺直腰板，你是我的王妃，但凡长脑子的都不敢得罪。”

  这般睥睨傲然的姿态，实在嚣张笃定得很。

  阿嫣瞧着，莞尔失笑。

  车队在行至朱雀长街时悄然分开，侍卫们带着装了箱子的车辆前往随园，陆恪等人则护送阿嫣和谢珽，直抵宫门。

  内官笑而相迎，请两人入内。

  ……

  宫城威仪，楼阙巍峨，初秋明晃晃的日头下，含元殿岿然立在高台上，翘角飞檐如羽翼舒展。晒得发烫的地砖上，盔甲严整的禁军站姿挺拔，仍有着凛然不可侵犯的气象。

  阿嫣从前入内廷拜见后妃时，多半自偏门而入，这还是头一回踏在含元殿前的地砖。

  她不自觉想起了祖父。

  未出阁时，她曾踏遍祖父到过的许多土地，连皇宫内廷的藏书楼，她都缠着徐太傅带进去过。唯有这闲人不得踏足的前朝三殿，连瞧一眼都没机会。如今阴差阳错，她跟着谢珽踏进这皇权巍巍之地，身上还挑着跟祖父相当的封诰品级。

  年岁无声流转，襁褓里的孩子终究是长大了。

  阿嫣不自觉挺起腰肢，姿态端然。

  心中无数念头飞过，直到一道身影落入视线——

  奸相吉甫。

  炙手可热的宠臣，在朝中树大根深，一呼百应。他刚跟诚王从紫宸殿出来，相爷手握重权的气度轻易盖过皇子的贵重，昂首挺胸时，颇有一手遮天的架势。

  阿嫣暗自蹙眉。

  倒不是为了乔怀远的那点私事，而是此人狡诈狠毒，欺上瞒下，对永徽帝极擅逢迎吹捧，在外却强取豪夺、无法无天。朝廷如今的情势固然是积弊渐重，无力回天，他这十余年的弄权糟蹋也功不可没。

  是个人都会觉得厌憎。

  两处相逢，阿嫣神情淡淡。

  诚王原就觉得谢珽狼子野心，又刚因他挨了顿骂，敷衍着朝谢珽点了点头，连招呼都没打就走了。

  倒是吉甫含笑驻足，朝谢珽拱手为礼，“许久没见汾阳王殿下，英武神姿是更甚从前，果然虎父无犬子，有将门之风。”说着，又笑看向阿嫣，同样拱手为礼，夸赞道：“从前就听皇后娘娘夸赞，说王妃瑰姿玉色，端庄淑慧。今日一见，果真不凡。”

  “吉相客气。”阿嫣淡声。

  年才十六的少妇，算起来比吉甫的掌上明珠还小一岁，搁在从前的吉甫跟前，这种没落高门的姑娘他是不屑多看的。先前瞧上乔怀远，将他招为赘婿时，夺人婚事时，也丝毫未将这楚家女放在眼中。谁知楚家闹了一出逃婚，这姑娘竟替嫁去了魏州。