阿嫣既是新妇，跟着见礼过后，便该敬茶改口，奉上备好的针线赠礼。

  茶已备妥，热气袅袅。

  但当她将茶捧到老太妃郑氏跟前时，那位不出所料的皱了皱眉，也没动手接茶的意思，只沉着张脸，靠在扶手上徐徐道：“当日皇帝赐婚，礼部问名，说的是楚家长房的女儿。怎么临到婚期，却换成了你？”

  她斜睨着阿嫣，神情高高在上。

  那样的倨傲姿态让阿嫣心里有些不舒服。

  不过这件事毕竟楚家理亏。

  若放在楚家身上，迎娶前新娘掉包，在满堂宾客前打个措手不及，定也会怒极，更勿论汾阳王府。

  阿嫣既接了烂摊子，总不能砸得稀巴烂。

  遂垂眸温声道：“回太妃，当日议亲的确实是我堂姐，因她出了岔子，才仓促间换了我来。事出突然，没能提早商议，家祖母心中很是歉疚，特嘱咐我告罪赔礼。”

  说着话，盈盈屈膝作福。

  老太妃别过了脸，“一个待嫁的姑娘，能出什么岔子。”

  “个中缘由，我也不太清楚。不过家祖母修了书信托堂兄带着，他如今还在客舍，太妃可否遣人请他过来当面解释？堂兄是府里的嫡长孙，先前议亲时他也曾经手过，也可代长辈致歉。”

  语气平静，姿态不卑不亢。

  老太妃憋着满肚子的气，仍没什么好脸色。

  倒是旁边武氏开口道：“若真是事出有因，也该问个清楚，免得徒生误会。母亲，不如就请他来吧，既结了亲，也算是亲戚。”

  她的话显然颇有分量，老太妃纵满脸不悦，却还是抬了抬眼皮，命人去请。

  少顷，楚安匆匆赶来，道明原委。

  ……

  离京前，楚家商量过怎么跟谢府交代。

  楚嫱逃婚这事肯定瞒不过去。

  太师府虽有点门第，却也日渐没落，没能耐将事情瞒得密不透风。不论皇家还是汾阳王府，只要有心打探那日府里的动静，定会问出内情。若楚家自作聪明，胡编乱造，不止难以长久圆谎，反而会将此事闹得更加难看。

  能周旋的只有楚嫱逃婚的由头。

  据如烟招供，她是怕谢珽为人心狠手辣，且远嫁之后势单力孤，不愿去谢家送死。

  这话自然不能跟谢家说。

  楚老夫人遂改了改，只说楚嫱自幼胆小，依赖双亲，又从没出过京城，对背井离乡千里远嫁的事极为畏惧。赐婚之初尚且没什么，到了出阁前夕，不得不远离亲眷孤身远赴异乡时，熬不住满腔担忧惧怕，才会闹出这样的事。

  闺中少女出阁前紧张，这事也不稀奇。

  楚安照此说了，又恭敬赔礼。

  老太妃原就对赐婚的事不满，昨日瞧见新娘换人后更是憋了满肚子的火，待楚安凑上来，难免一顿责备，骂得毫不留情。

  这是武将遗孀，一品诰命，丈夫、儿子、女儿全都葬送在沙场为国捐躯，就是到了皇后跟前也能摆摆款儿。

  楚安受了，将歉疚的姿态摆得万分诚恳。

  末尾，又忍气吞声，说楚嫱任性逃离，阖府上下始料未及，为免伤了两家和气，老夫人冒死入宫请罪，跟皇上禀明了缘由，才换了阿嫣过来。待日后楚嫱回家，定会好生责罚。

  谢家众人听后将信将疑。

  但此刻深究真伪又能有何用处？

  武氏手里捻着寒玉，缓声道：“女儿家畏嫁，倒也说得过去。只不过帝王赐婚，满朝皆知，昨日宣旨时宾客们的神情楚公子也瞧见了，实在有损谢家颜面。不知令妹回府后，打算怎么责罚？”

  这话问得突兀，楚安微微一愣。

  事出匆忙，楚家其实还没顾上这事儿。

  但话头赶到了这里，他总得给个差不多的交代，遂拱手道：“舍妹行事任性，险些酿成大错，回府后定会罚跪祠堂，抄写百遍女戒女则，令她静心思过，痛改前非。”

  “仅此而已？”

  “太妃的意思是……”楚安迟疑。

  “若是寻常婚约，楚家既不愿嫁女，我自不会纠缠，婚事作罢也就是了。但这件事牵系的是朝廷，楚家闷声不吭换了新娘，我们瞧着先老太师的面子才没抗旨，就连府里长史要上书问罪也被我劝下了。令妹捅这么大篓子，若只罚跪抄书，未免轻拿轻放。”

  “她既行事任性焦躁，不顾后果，不如寻个道观寺庙清修两年，静心悔过，能比跪家祠管用些。”

  “就连婚事也得过两年再议，否则她前脚嫌弃我谢家，后脚又嫁予旁人，置朝堂信义、王府威严于何地？”

  武氏缓声说罢，举杯抿了口茶润喉。

  楚安却被这番话惊出一身冷汗。

  谢家雄踞一方，连皇帝都要忌惮三分，王妃这样要紧的位子绝不是楚家想换就能换的。昨日谢家并未抗旨，必定是瞧了朝廷的面子，息事宁人。但若他们真的追究，命长史上书弹劾兄弟子侄都走仕途的楚家，皇帝绝不会坐视不理。

  届时帝王降罪，可不止武氏说的这么简单。

  楚嫱这祸闯得实在太大了些。

  比起楚老夫人的偏私，楚安毕竟在意阖府前途，不敢讨价还价，只得恭敬应了。